¿Ligas Industriales o Cobre?

Desde que me inicié en la Orfebrería y comencé a fundir la Plata me encontré con una serie de dificultades en el camino y fue que comencé a investigar cómo evitarlas al máximo.

¿Cómo?

Preguntando, preguntando, preguntando… A todos "los conocedores" sobre el tema… Proveedores, Joyeros…

¿Por qué al recocer mi plata, si me pasaba de temperatura, esta se quebraba?

¿Por qué siempre quedaba la chapa tan manchada y obscura, qué la plata no debería ser "blanca"?

¿Por qué mis crisoles quedaban todos café rojizo en su interior -sucios-?

¿Por qué las abominables "Manchas de Fuego"?

¿Por qué aparece tan pronto el "tarnish"?

¿Por qué?

Algunos proveedores acabaron "odiándome" por tanta pregunta… ¡Tampoco conocían la respuesta!

Un maestro que tuve muy al principio se concretaba a decirme "¡Aprende… Así es y no hay más!"

¡Noooooooooo!

¡Insistí!

Un buen día uno de mis proveedores me dijo:

¿Ya usaste esta "Liga"?

¡Gulp!

¿Cuál "Liga", qué es una liga?

Mira, me dijo, lo que pasa es que estás usando cobre…

Mmmmmm… Sip…

Y lo que deberías usar es esta "Liga" en lugar del cobre.

Hay para "Laminar" y para "Vaciar".

Y por el tipo de Joyería que haces te recomiendo la "Liga para Laminar".

¡Pruébala y verás los resultados!

La compré y fui a mi taller de inmediato a probarla…

Crisol nuevo, fundente, soplete… ¡Todo listo!

Y desde entonces… ¡Mi vida cambió!

Con el paso de los años he seguido aprendiendo y en mi andar por la docencia he procurado compartir estos conocimientos con mis alumnos.

Hace unas semanas me encontré con la necesidad de hacer una aleación basada en Paladio y esto me llevó a conocer, por sugerencia de mi buen amigo Jorge Cruz, a un erudito en el tema, al cuál le hice esta pequeña entrevista, sabiendo de antemano que mucho les serán de utilidad sus respuestas, como lo han sido para mi.

El es el Ing. Alberto Covarrubias

Fusion Metall SA de CV

Ing Físico , Químico, Metalúrgico.

Universidad Düsseldorf, Alemania y Politecnico de Milano.

¿Alberto por qué siguen Ligando la Plata sólo con Cobre hoy día?

La plata en su forma pura es demasiado blanda como para mantener su forma en una pieza de joyería, por lo que se tiene que agregar metales para mejorar sus características. 

El cobre sigue siendo el metal mas compatible para mejorar la dureza, maleabilidad y resistencia a la ruptura.

En formulas mas modernas para "Ligas Industriales" se agregan otros metales en calidad de aditivos; esto debido a que es en cantidad muy baja, por ejemplo:

Zinc: Mejora punto de fusión y resistencia al tarnish.  

Silicio: Crea una capa de óxido transparente en procesos de cera perdida con investimento, por lo que el material sale blanco del molde. 

Iridio: Mejora la maleabilidad, dureza y resistencia mecánica.

Germanio: Crea una capa superficial de óxido que va mejorando con el tiempo y evita que el metal reaccione, manteniendo así su aspecto. 

¿Es bueno el cobre?

Es necesario, sin el cobre no se lograria estabilidad en la fórmula de las "Ligas". 

¿Es malo el cobre?

Tiene sus desventajas:

El "tarnish" se genera cuando el cobre absorve oxigeno y crea una capa superficial amarillenta o negra en la pieza. 

Y también el "firescale" que es un óxido interno que se crea cuando la plata está en estado líquido y permite que el óxigeno llegue a su interior, creado piezas quebradizas o que presentan manchas negras después de lijar o pulir (Manchas de Fuego). 

Alberto,

Me comentabas hace unos días que hay muchas variedades de Cu electrolítico... Que aún siendo .999 esa milésima que le falta es la que hace la diferencia...

Por lo tanto, el no conseguir un mismo tipo de Cu hace que las Ligas Industriales sean más confiables en la Aleación de los metales preciosos, en particular de la Plata.

Así es, los cobres electrolíticos, los bronces y los latones están estandarizados por el instituto mundial del Cobre.

Todas las compañías que fabrican las aleaciones utilizan alguna variación de electrolítico C11000, tanto Legor, Melt, Progold, Pandora, United, etc.

La certificación que usen depende del origen del producto, por lo que algunos usaran C11100 ó C11000 y en el caso de la empresa ROLC, utiliza cobre reciclado de uso eléctrico.

¿Qué Alternativas tenemos hoy quienes trabajamos la plata, ya sea Laminando, Trabajo de Forja y Construcción o Vaciando?

Al día de hoy existen cientos de opciones en aleaciones de plata, ya sea para laminado, vaciado, o uso universal, lo que se debe de tomar en cuenta es el proceso al que será sometido el metal, y de esta forma se podrá decidir.

Si es ideal agregar Zinc, Silicio, Germanio, Iridio, etc. a la aleación para obtener el mejor resultado. 

¿Qué opinas sobre la Plata-Germanio “Sterlium” o “Argentium”?

La adición de Germanio en los últimos 8 años ha demostrado ser la mejor forma de evitar el tarnish, pero desgraciadamente se requieren procedimientos específicos para trabajar este tipo de formula. 

¿Y en el Oro?

Las aleaciones de oro han presentado su principal avance en los 90's, y así continúa, pero aun así las marcas mas importantes de joyería en el mundo (Bvlgari, Chanel, Cartier, Damiani), siguen utilizando formulas tradicionales con muy buen resultado. Las fórmulas más nuevas se utilizan principalmente para aplicaciones muy exigentes, como estampados muy delgados o vaciados que requieren mucha dureza.

¡Muchas gracias Alberto!